Il testo molto antico è conosciuto in gran parte della Sicilia, si svolge in forma di dialogo drammatico, in cui appare, come personaggio principale la Madonna e poi persone incontrate lungo il suo peregrinare alla ricerca di Gesù catturato dai romani: l'Apostolo Giovanni, il mastro ferraio, il narratore esterno. La lingua è il siciliano medievale nella sua forma standard. Si compone di 18 quartine di endecasillabi più un distico di chiusura. Sicuramente si ispira alla tradizione medievale della lauda drammatica di cui fu rappresentante principale Jacopone da Todi e la sua Donna del Paradiso. Probabilmnete si conoscevano in Sicilia già nel Trecento quando, in occasione della peste, le strade erano percorse dai cortei di flagellanti; ma ebbero grande diffusione a partire dal Seicento, il secolo d'oro della pietà popolare e in certo qual modo della "ricristianizzazione" capillare dell'Isola, a cui contribuì, già dal Cinquecento, l'arrivo dei Francescani (con la costruzione di innumerevoli conventi anche nei centri più piccoli) e poi di tutti gli altri ordini, in particolare Domenicani e Gesuiti. La lauda drammatica racconta il Vangelo agli appartenenti alle classi più povere ed analfabete, porgendoglielo in un linguaggio chiaro ed immediato anche con il ricorso al dialetto. I testi ammessi nella liturgia erano in latino (il due testi medievali chiamati anche sequenze: il Dies Irae e lo Stabat mater attribuito allo stesso Jacopone o addirittura al Papa Innocenzo III). A proposito di latino in alcuni centri si cantava il Popule meus, il testo cinquecentesco composto da Tomas Luis del Victoria, facente parte dei cosiddetti Improperia, che, come lo Stabat mater era spesso manipolato, reinterpretato, ridotto in siciliano: "Popolo meo" e "Batti matre" . Vedi Pino Biondo "La settimana Santa" Il Lunario 2004. pagg. 159 e segg.)
Il testo racconta il dramma di Maria che, per le strade di Gerusalemme, cerca affannosamente il suo Figliolo, raccogliendo notizie che la fanno ancor di più preoccupare. Le dicono di cercarlo nella casa di Pilato e poi alla colonna dove lo stanno flagellando. Incontra Giovanni e con lui va nella casa di Pilato.Da dietro la porta Gesù le risponde invitandola ad andare dal fabbro per chiedergli che i chiodi, che presto lo affiggeranno sulla croce, non siano troppo lunghi e "pungenti" E poi tutto è compiuto, lei è con Giovanni dolente ai piedi della Croce.
Insieme ad espressioni evangeliche il testo è farcito anche, nell'ultima parte, di maledizioni come "l'acqua di lu mari è tutta ogghju", "Li chiovi di la nacca mpurrirannu" e infine "Cui non guarda lu veniri a me figghju pozza llumari comi lluma l'ogghju". Espressioni come queste fanno capire perchè i lamenti non entrarono mai a far parte dei canti della passione, cantati durante i riti della Settimana Santa; furono tollerati in contesti extraliturgici come le processioni esterne. Lo stesso Concilio di Trento, come abbiamo detto, stabilì quelli ammessi nella liturgia ufficiale. Il testo, quasi identico, è presente a Piazza Armerina.